Erreurs de débutant sur SketchUp : les cinq que je corrige en première séance

Les erreurs de débutant sur SketchUp sont presque toujours les mêmes : dessiner sans grouper, laisser des faces disparaître, modéliser à une échelle fausse sans s'en rendre compte, tout dessiner soi-même au lieu d'importer, et se battre contre les inférences au lieu de s'en servir. Chacune se corrige par un geste simple, et les cinq réunis expliquent la plupart des abandons après trois soirs d'essai.

Dessiner sans grouper : le modèle qui colle

C'est la première chose que je regarde quand un élève m'envoie son fichier. Il a dessiné une table à côté d'un mur. Il veut la déplacer. Le mur vient avec. Ou bien il a tracé une cloison et son sol s'est découpé en deux. SketchUp fonctionne ainsi : tout ce qui se touche fusionne, à moins d'être enfermé dans un groupe.

Le geste à prendre est mécanique. Chaque objet fini, on le sélectionne en entier, clic droit, Créer un groupe. La pièce est un groupe, chaque meuble est un groupe, le sol est un groupe. On entre dans un groupe par double clic pour le modifier, on en sort d'un clic à l'extérieur. Cela paraît lourd les deux premières heures. Ensuite on ne peut plus travailler autrement, et le modèle devient un jeu de construction où chaque pièce se déplace sans abîmer les autres.

Pour un modèle déjà collé, la réparation existe : on sélectionne les faces qui appartiennent à un objet, on les groupe, puis on comble ce qui manque. C'est long. C'est pourquoi je fais grouper dès la première séance, avant même de parler de matières.

Les faces qui disparaissent, et pourquoi

Deuxième plainte, très fréquente : « j'ai tracé mes quatre lignes et il n'y a pas de face ». Dans SketchUp, une face n'apparaît que si les arêtes qui l'entourent sont fermées et dans le même plan. Une ligne qui dépasse de deux millimètres, un point qui n'est pas exactement sur l'arête voisine, et la face refuse de naître.

La cause principale est le dessin à main levée dans une vue en perspective : on croit poser un point sur une arête, on le pose en fait un peu devant ou un peu derrière. Deux réflexes règlent presque tout. Tracer en s'appuyant sur les points d'inférence, ces petites pastilles colorées qui indiquent « extrémité », « milieu », « sur l'arête ». Et taper les longueurs au clavier au lieu de les dessiner à la souris, pour que le rectangle ait exactement la cote voulue.

Quand une face manque malgré tout, un simple trait retracé sur l'une des arêtes suffit souvent à la faire apparaître. Et si des faces sont bleu grisé au lieu de blanc, elles sont à l'envers : clic droit, Inverser les faces, avant de poser la moindre texture.

Modéliser à la mauvaise échelle sans s'en rendre compte

Une élève m'a présenté un jour une cuisine magnifique. Le plan de travail mesurait 40 cm de profondeur. Elle avait dessiné « à l'œil », en s'aidant du personnage placé par défaut dans la scène, et tout était homogène, donc rien ne paraissait faux. La pièce entière était à 60 % de sa taille réelle.

L'échelle ne se voit pas ; elle se mesure. Le premier réflexe est de toujours partir d'une cote réelle, prise sur place, et de la taper. Le second est de vérifier régulièrement avec l'outil Mètre : une hauteur de plan de travail à 90 cm, une porte à 2,04 m, une hauteur sous plafond connue. Si l'une de ces trois mesures est fausse, tout le reste l'est. J'y reviens en détail dans l'article sur le relevé et la modélisation aux vraies cotes, parce que c'est la fondation de tout le reste.

Tout dessiner soi-même au lieu d'importer

Le troisième soir, l'autodidacte modélise une chaise. Il y passe deux heures. Elle est laide. Il conclut qu'il n'est pas fait pour la 3D. Il a simplement fait le travail qu'il ne fallait pas faire.

Le mobilier standard, les luminaires, les sanitaires, les plantes existent déjà, par milliers, dans la bibliothèque en ligne intégrée à SketchUp et chez de nombreux fabricants qui fournissent leurs modèles. Le métier d'un décorateur n'est pas de modéliser une chaise, c'est de choisir la bonne et de la placer juste. Ce qu'on dessine soi-même, ce sont les éléments sur mesure : une bibliothèque toute hauteur, un banc de fenêtre, un dressing.

Une réserve tout de même : les modèles téléchargés sont parfois très lourds, avec des dizaines de milliers de faces pour un simple fauteuil. Je regarde toujours le poids avant d'importer, et je préfère un modèle simple aux bonnes dimensions à un modèle détaillé qui fait ramer le fichier.

Se battre contre les inférences au lieu de s'en servir

Dernière erreur, la plus discrète : le débutant lutte contre le logiciel. Il veut tracer une ligne parfaitement verticale et SketchUp « l'attire » ailleurs ; il veut poser un meuble contre un mur et il flotte à trois centimètres. Il désactive tout ce qu'il peut, il zoome, il s'énerve.

Les inférences sont pourtant la meilleure aide du logiciel. La ligne qui devient bleue est verticale, rouge ou verte elle suit un axe. Bloquer un axe avec les flèches du clavier pendant un tracé, s'accrocher à un point d'extrémité ou de milieu, aligner un meuble sur une arête : tout cela se fait avec ces petites indications. Apprendre à les lire prend une séance. Après, on dessine juste sans effort, et la plupart des faces manquantes disparaissent d'elles-mêmes.

Par où reprendre quand on a déjà pris ces mauvaises habitudes

Aucune de ces cinq erreurs n'est grave, et toutes se corrigent vite quand quelqu'un regarde votre écran et vous montre le geste au bon moment. C'est la raison pour laquelle je préfère une première séance sur votre propre fichier, même bancal, plutôt que sur un exercice propre : vos erreurs sont votre meilleur programme.

La première leçon du parcours débutant reprend les bases dans le bon ordre, et le parcours complet construit un premier projet client de bout en bout. Si vous hésitez sur votre niveau, le test de niveau vous répond en trois minutes.